A empresa norte-americana iRobot, famosa pela marca Roomba de robôs aspiradores, declarou falência de forma oficial. A companhia acionou a legislação específica dos EUA para esses casos com o objetivo de se reorganizar e tentar manter as atividades.
Para além da falência, o destino da iRobot já está definido. Ela será adquirida pela Picea Robotics, uma empresa chinesa sediada em Shenzhen que já era a fabricante principal dos dispositivos da marca.
A partir de agora, ela será administrada de forma privada (ou seja, sem ações negociadas em uma Bolsa de Valores) e com supervisão judicial. A primeira etapa do procedimento deve ser finalizada até fevereiro de 2026.
Sob a nova administração, a iRobot manterá a o nome e vai continuar operando normalmente, inclusive lançando novos produtos e realizando a manutenção de serviços como o aplicativo para dispositivos móveis.
A partir do planejamento já estabelecido, ela agora terá também o objetivo adicional de adquirir estabilidade financeira e reduzir as dívidas por meio de negociações ou pagamentos parcelados com os credores.
O legado da iRobot
- A empresa iRobot foi fundada em 1990 por Rodney Brooks, Colin Angle e Helen Greiner. O trio fazia parte do Laboratório de Inteligência Artificial do tradicional Instituto de Tecnologia do Massachussetts (MIT);
- Os primeiros anos de atuação foram mais discretos, com contratos governamentais e participação na construção de robôs industriais ou militares;
- A iRobot lançou o primeiro Roomba em 2002 e rapidamente virou uma referência no setor de aspiradores robôs. O dispositivo foi um fenômeno comercial e, em especial nos EUA, virou praticamente sinônimo dessa categoria de produtos, mesmo não sendo o pioneiro;
- Ao longo dos anos, porém, a marca acumulou problemas financeiros em especial pela chegada de concorrentes — tanto no segmento premium, como a Roborock, quanto no mercado de robôs aspiradores mais baratos;
- Em 2022, ela esteve muito próxima de ser comprada pela Amazon US$ 2 bilhões, o que aliviaria bastante os problemas financeiros da companhia. o acordo, porém, foi encerrado por questões regulatórias e gerou uma demissão de 350 pessoas;
- Tarifas de importação do presidente Donald Trump impostas ao Vietnã também foram prejudiciais, já que é no país asiático que fica a principal fábrica que produz o estoque de produtos vendidos nos EUA;
- Os últimos modelos da linha Roomba já incluíam variantes mais baratas, mas isso não foi o suficiente para salvar a administração original da companhia.
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